血灯笼的光斑在冰面投下五道鬼影，陆怀素盯着寒江驿地窟冰层下的青铜祭坛，终于明白父亲为何要在临终手札里画满霜花——冰层里冻结的，是二十年前本该烧毁的琅琊书院藏书阁。

玉衡残片在掌心震颤，冰面忽然龟裂出北斗纹路。陆怀素跃入冰窟的瞬间，听见头顶传来机关隼的尖啸。九皇子府的玄铁骑正在崖顶架设弩车，淬毒的陨铁箭簇在月光下泛着星屑般的蓝光。

冰窟底部的青铜祭坛上，七尊星官像围成杀阵。陆怀素将血玉按进贪狼星像的眼窝，祭坛中央升起冰棺，棺中女子竟与第二章的幂篱人容貌相同。她心口插着半截玉衡，断裂处可见细密的星纹——这是用太祖喉骨雕刻的第三枚玉衡。

"阿姊..."陆怀素触到冰棺的刹那，女子脖颈后的曼陀罗刺青突然游动，在冰面投射出星图。图中显示此刻天象本该是"月掩金星"，可冰窟穹顶透下的分明是血色满月。

祭坛突然旋转，星官像手中的法器射出光柱。陆怀素被迫退到开阳星位，靴底踩碎了冰封的竹简。俯身拾起时，他认出这是琅琊书院最后任山长的笔迹："荧惑乃人祸，七星棺中藏太祖篡星之秘..."

地面剧烈震动，九皇子的陨铁箭穿透冰层。陆怀素翻身躲过箭雨，却发现箭簇钉入的方位暗合二十八宿。当第七支箭没入危宿星位，整座祭坛开始下沉，露出下方沸腾的血池——池中浮沉着九具身披皇子蟒袍的焦尸。

"原来如此！"陆怀素扯开焦尸衣襟，每具尸体心口都有玉衡贯穿的痕迹。血池突然翻涌，池底升起青铜碑，碑文记载着惊天之秘：太祖竟是靠七星棺夺取前朝国运，每甲子需用九位至亲血脉重启阵法。

怀中的玉玺残片突然发烫，陆怀素将其按在青铜碑"受命于天"的刻痕上。碑面裂开，露出暗格里的陨铁匣。匣中羊皮卷记载的"乙未星变"真相，令他浑身发冷——二十三年前钦天监观测到的荧惑守心，实为父亲用三百死囚布下的逆星大阵。

冰窟顶部传来冰层碎裂的巨响，陆怀素藏好陨铁匣，顺着血池暗流游向地脉深处。水流突然变得湍急，他被冲进布满钟乳石的地下洞穴。石壁上发光的苔藓拼出星图，指引他来到刻着"陆九渊"名字的青铜棺前。

开棺的瞬间，玉衡残片与棺中尸体手中的断刃突然共鸣。陆怀素这才看清，所谓父亲遗体竟是具披着人皮的星象仪，脊骨用陨铁铸成紫微垣星图。当他把两截玉衡拼合在星图中央，尸体突然开口："怀素，你可知九皇子实为你的同母胞弟？"

洞穴突然亮如白昼，三皇子府的螟蛉卫从四面八方涌出。陆怀素挥动完整的玉衡刺向星象仪，整具仪器突然解体，数百枚陨铁碎片在空中组成流动的星轨。追击者触到星轨的刹那，血肉之躯竟开始星辰化。

"星孽！他是活的星谶！"螟蛉卫统领尖叫后退，陆怀素趁机撞破石壁。坠落时他看见下方水潭映出的星空——本该是北极星的位置，悬着口刻满皇子生辰八字的青铜棺。

寒潭刺骨，陆怀素浮出水面时，发现自己回到了地面寒江驿。马厩地窖通道大敞，盲眼说书人正坐在井边弹奏三弦琴。琴箱里散落的信笺显示，这个二十年来重复讲述星坠预言的老者，竟是隆庆元年失踪的钦天监正使。

"大人可算到时辰了？"说书人指尖划过琴弦，奏出《璇玑算经》的调式，"当年陆九渊用你换走真正的九皇子，如今该物归原主了。"他掀开眼罩，黑洞洞的眼窝里游动着星沙。

驿站突然陷入死寂，陆怀素听见自己血脉奔涌的声音。当他将玉衡抵住说书人咽喉，对方却笑着展开掌心——那里纹着与他一模一样的胎记。

"你以为自己为何能启动七星棺？"说书人撕开胸前皮肉，跳动的脏器上缠着金线，"我们这些星官，不过是太祖养在血肉里的活罗盘。"

西北方传来地动山摇的爆炸声，夜空中的荧惑星突然一分为九。陆怀素怀中的陨铁匣自动开启，羊皮卷浮空显现出血字：

"甲子冬至，九星归位，贪狼瞳开"

马厩地窖突然射出九道星光，陆怀素看见自己的身影被投射在云端。此刻各州郡的七星棺同时开启，而寒江驿上空，第六盏血灯笼正被星火点燃。